Ranthambore Nationalpark

Als Pink City ist Jaipur (1,8 Mio. Ew.) bekannt, als rosafarbene Stadt. Der Palast und andere offizielle Gebäude wurden schon seit dem Gründungsjahr 1727 aus dem einheimischen rötlichen Gestein errichtet. Die Hauptstadt des Bundesstaats Rajasthan ist längst über ihr altes Mauergeviert hinausgewachsen, erfrischt mit großzügigen Avenuen und Parks, bietet Museen und fabelhafte Ausflugsziele. Jaipur ist außerdem berühmt für seine Palasthotels Unser Hotel Alsisar Haveli ist nahe der Innenstadt gelegen. Heritage Hotels (auch Havelis genannt): Während die Prinzen und Herrscher sich Paläste und Forts in ihren Staaten erbauen ließen, bauten die niedriger gestellten Adligen sich ihrem Status angemessene Havelis, die dabei über Generationen in Familienbesitz blieben. Wenn diese auch nicht groß genug waren, um als Paläste bezeichnet zu werden, so gab es von ihnen jedoch zahlenmäßig mehr. Mit dem Wegzug vieler Besitzer in die Städte, wurden viele dieser Havelis mit der Zeit reparaturbedürftig - aus dieser Notwendigkeit entstand die Idee, diese Gebäude in Hotels umzuwandeln. Die Heritage- Hotels sind eine Klassifizierung für sich und bieten einen ganz eigenen, besonderen Service.

Zuerst besuchen wir den Palast des Windes, damit wir ihn im Morgenlicht bestaunen konnten. Der Palast der Winde (Hawa Mahal) ist eine Ende des 18. Jahrhunderts erbautes Phantasiegebilde, das nur aus einer Fassade mit kleinen Balkons und Erkern besteht. Es läßt sich in keinen bekannten indischen Baustil einordenen. Man beachte vor allem die zierlichen Kuppeln mit gedrechselten Spitzen, die sich über den geschwungen Dächern der mit feinen Gittern versehenen Erkern türmen. Eine dünne, nur 25 Zentimeter starke Mauer stützt diese fünfstöckige, kunstvolle Konstruktion, die einmalig auf der Welt ist. Anschliessend fuhren wir zum zum Fort Amber (15 km). Dort stehen 90 Elefanten bereit, um jeweils zwei Touristen auf dem Rücken zum Fort hoch zu tragen. Da die Wartezeit mehr als eine Stunde betrug, entschlossen wir uns das Fort zu Fuss zu erklimmen. Ein wunderschönes Fort mit herrlicher Aussicht hatte uns erwartet. Die Palastanlage bietet sich als ein aus mehreren Höfen bestehender, treppenförmig ansteigender rechteckiger Komplex, der in Mehreren Bauabschnitten zwischen 1600 und 1727 entstand. Senk rechte, mit turmartigen Bastionen und kleinen Balkonen versehene Wände vermitteln den für viele Paläste Rajasthans charakteristischen burgartigen Charakter. Auf einem im Zickzack geführten Weg gelangt man durch ein Vortor zum Suraj Pol, dem Eingang Zum unteren Hof Jaleb Chowk , in dessen Gebäuden die Palastwache untergebracht war. Es handelt sich um die letzte Erweiterung der Anlage kurz vor der Verlegung der Hauptstadt nach Jaipur.

Zurück in Jaipur besuchten wir den City Palast. Obwohl der nach wie vor vom Maharaja von Jaipur bewohnte Palaste nur zum Teil der Öffentlichkeit zugänglich ist, offenbart sich dem Besucher hier die legendäre Prachtentfaltung der indischen Herrscher besonders eindrucksvoll.
Unübersehbar springen am Zugangstor zum Stadtpalast die futuristisch anmutenden Yantras, die Steinplastiken des Jantar Mantar ins Auge.

Jai Singh II. hatte hier im 16. Jahrhundert ein Observatorium errichtet. Die Funktionsweise der in mehreren Komplexen angeordneten Instrumente ist auch heute für den Laien ohne astronomische Grundbegriffe wie Meridian, Azimut, Zenit, Eklipse order Deklination nur schwer zu verstehen. Jaipur ist das einzige Observatorium Jai Singhs, dessen Instrumente noch voll funktionsfähig sind. Zu Fuss kam man sich in der Altstadt der rosaroten Stadt leider nicht sehr gut, da der Verkehr hier noch furchtbarer ist, als in vielen anderen Städten Indiens. Eine Oase des Friedens sind die Wohn- und Geschäftsgebiete abseits der Hauptverkehrsadern, wo sich uns das Alltagsleben mit seinen freundlichen und liebenswerten Menschen hautnah zeigte.